Most of us heard that the world was going to possibly end on December 21st, 2012, and that it was predicted by the traditional Mayan calendar. In this podcast, Rusty Barrett, a linguist and scholar of Mayan culture and history, explains the superstitions and misunderstandings surrounding December 21st, and a little bit about how the Mayan calendar works.
SPOILER ALERT: The day after our interview, Barrett recieved an email from a Mayan organization (Grupos de Mujeres y Hombres por la Paz) in Guatemala, selling calendars for 2013 to raise money. This doesn't bode well for all those end-of-the-world prophecies.
This podcast was produced by Cheyenne Hohman.
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By Sarah Geegan
El 2012 estuvo lleno de supersticiones del fin del mundo. Todo esto fue a raíz del calendario Maya, el cual tenía un fin este pasado 21 de diciembre. En esta entrevista, Rusty Barrett, lingüista y académico sobre la cultura Maya, nos explica cómo funciona el calendario Maya y las supersticiones y equivocaciones que muchos hicieron basadas en la fecha del 21 de diciembre.
AVISO: El día después de este entrevista, Barrett recibió un correo de parte de la organización Maya en Guatemala—Grupos de Mujeres y Hombres por la Paz—que estaba vendiendo calendarios del 2013 como método para recaudar fondos. Un poco de contradicción entre la venta de calendarios y la profecía no creen.
Este podcast fue producido por Cheyenne Hohman.
Contenido Extra con Rusty Barrett y su conocimiento de la cultura Maya:
Por: Sarah Geegan
Rusty Barrett es un profesor en el departamento de Ingles y Lingüística aquí en UK. Barrett obtuvo un doctorado en 1999 en jeroglíficos Mayas y en lingüística Maya en la Universidad de Texas en Austin. La tesis de su doctorado trata sobre la gramática Sipakapense, un dialecto Maya no antes identificado. Barrett ha presidido clases en lingüística y escritura Maya aquí en UK y también es co-director de un programa extensivo que enseña durante el semestre del verano el dialecto Maya K’iche’ en Guatemala. Actualmente, Barrett está trabajando en un manuscrito sobre la revitalización del lenguaje en las comunidades Mayas en Guatemala.
En esta entrevista, Barrett nos comparte sus pensamientos sobre el calendario Maya y como éste funciona. También nos comenta sobre sus varios estudios e investigaciones de la cultura Maya y sobre las observaciones que hizo en cuanto a la reacción de los Mayas del fin del mundo.
P: ¿Cómo funciona el calendario Maya y ha llegado este a su fin?
R: Para empezar, hay dos calendarios Maya: uno de ellos y al que más importancia le dan, es un calendario lunar que consiste en 260 días y tiene muchos elementos Mayas religiosos y culturales. El otro calendario funciona al contar los días hacia a delante desde el 4 de agosto de 3114 B.C. Aunque este segundo calendario habla sobre las fechas por venir, también se hace mención sobre algunas fechas pasadas.
Arqueólogos y antropólogos solían pensar que solo existían 13 baktúnes (un baktún son 400 años en el calendario Maya) en el calendario; sin embargo, éste no es el caso. Realmente existen 20 baktúnes en el ciclo largo del calendario; cuando éste llega a su fin lo que sucede es que un nuevo ciclo comienza.
Decir que el calendario Maya llegará a su fin es como decir que nuestro calendario acabará cuando llegue al año 9999. Lo que se hace en ese caso es simplemente agregar 1. El calendario Maya en este sentido es igual que el nuestro, solo hay que agregar una unidad. La matemática Maya funciona en una escala de 20s, lo cual significa que se le puede agregar un número, lo único es que este será una unidad completa en vez de un 1.
Para los Mayas, esto es mas como un Siglo, sólo que más largo del que nosotros conocemos ya que el ciclo actual empezó en 3000 B.C., lo que significa que es un ciclo que consiste de 5,126 años. En resumen, no es que el calendario realmente termine, muchos académicos Mayas sabemos esto desde hace un tiempo, y los Mayas nunca asumieron que el mundo iba a acabar.
P: ¿De dónde se originaron las teorías del fin del mundo?
R: La noción de un Apocalypto es una noción Europea que fue introducida a los Mayas durante los tiempos coloniales. Se han encontrado algunas escrituras Mayas que hablan sobre el fin del mundo, pero todas éstas escrituras fueron influenciadas por ideas Cristianas. La idea del fin del mundo no existe como tal en la cultura Maya.
En los años 60s, cuando los arqueólogos todavía creían que solo habían 13 baktúnes, la idea de que extraterrestres vinieron a la tierra y construyeron las pirámides Mayas se volvió muy popular. Sin embargo, está idea ofende de sobremanera a los Mayas ya que implica que ellos no fueron los que hicieron todos los logros que se les atribuye hoy en día.
Desde el comienzo de mis estudios Mayas me he dado cuenta que hay una idea muy equivocada sobre la religión Maya. Muchas culturas, como la Maya, que han tenido un auge internacional tienen la desventaja que muchos buscan hacerlas más misteriosas e interesantes. Por esto mismo, varias personas han atribuido características exóticas e ideas extrañas y peligrosas a la cultura Maya, lo cual ha conllevado a varias teorías erróneas sobre cultos Mayas y profecías que éstos pudieron haber hecho.
P: ¿Cuáles son algunas de las concepciones equivocadas sobre los Mayas y su calendario?
R: Una de las ideas más equivocadas es que el calendario tiene una fecha límite—ya sea el viernes 21 o domingo 23 de diciembre del 2012. Otra equivocación es que muchos creen que los Mayas desaparecieron y murieron; hoy en día hay alrededor de 6 millones de Mayas viviendo en México, Belice y Guatemala. La mayor parte de la populación de Guatemala tiene alguna descendencia Maya. Los dialectos que he estudiado y que he incorporado en mi trabajo son hablados en Guatemala al día de hoy. Uno de estos dialectos es el K’iche’, y éste es utilizado en Guatemala por más de un millón de personas.
Veamos entonces, todavía existen los Mayas y el 21 de diciembre es una fecha importante para ellos no porque se acaba el mundo, sino porque marca el inicio de un nuevo ciclo.
Este día simboliza para los Mayas un nuevo comienzo; es un tiempo para reflexionar y pensar en los aspectos positivos de la cultura Maya y todo lo que esta incorpora. Es más, este nuevo ciclo será para los Mayas uno marcado por independencia. La Guerra Civil de Guatemala duró desde 1960 hasta 1996, y esta incluyo intentos de genocidio en contra de los Mayas. Más de 200,000 Mayas fueron asesinados durante estos años. Para los Mayas, el fin del 13avo baktún es el fin de la violencia en contra de los Mayas y es el renacimiento de su cultura.
P: En tus experiencias con los Maya, ¿Cuáles han sido sus reacciones en cuanto a la idea del fin del mundo basada en su calendario?
R: Los Mayas con los que yo he trabajado en Guatemala están molestos e irritados por como este momento en su calendario está siendo representado, especialmente por Estados Unidos y Europa. Para ellos este momento en el calendario es algo positivo y que debería de tener un significado para su propia cultura; el ver que otras culturas están basando cosas negativas de su calendario y se están dejando influenciar por eso los frustra bastante.
Tengo amigos Mayas en Facebook que suelen mandarme mensajes como “¿Viste esto ahora? No lo puedo creer. ¿Por qué dicen esto? ¿Por qué no paran?” Para ellos es muy extraño el nivel al que han llegado varios por asumir que el mundo se acaba y que los Mayas son los que predijeron este acontecimiento. Todo esto es mentira.
P: Tu pasión y respeto hacia la cultura Maya es obvia, ¿Qué tienes que decir tu a respecto?
R: He tenido la oportunidad de vivir con los Mayas en sus comunidades ya que en donde he conducido mis investigaciones no son lugares donde uno va a encontrar hoteles. Esto ha llevado a que me una a ellos y los entienda de una manera que no muchos han tenido el privilegio. He hecho bastantes amigos Maya y con muchos de ellos he trabajado por más de 20 años. Después de tanto tiempo y de varias experiencias compartidas, es difícil no tenerles respeto ya que la cultura Maya es muy interesante y tienen muchas cualidades para admirar.